Tým vědců v Argentině tvrdí, že objevil nového obřího dravého dinosaura, který měl obrovskou hlavu – ale na svou velikost malinké paže.
V časopise Current Biology vědci tvrdí, že v severní Patagonii byly vykopány rozsáhlé kosterní pozůstatky dříve neznámého druhu.
Meraxes gigas byl asi 36 stop (11 m) dlouhý, s lebkou 4 stopy – ale jeho paže byly dlouhé jen 2 stopy.
Vědci se domnívají, že malé končetiny dávaly masožravcům výhodu přežití.
„Jsem přesvědčen, že tyto proporčně malé paže měly nějakou funkci. Kostra vykazuje velké svalové úpony a plně vyvinuté prsní pletence, takže paže měla silné svaly,“ řekl Juan Canale, hlavní autor studie.
„Mohli použít paže k reprodukčnímu chování, jako je držení samice během páření nebo se podpírat, aby se po přestávce nebo pádu postavili,“ dodal.
Jeho spoluautor Peter Makovicky řekl, že paže dinosaura byly „doslova poloviční délky lebky a zvíře by nebylo schopno dosáhnout na tlamu“.
Pan Makovicky řekl, že věří, že masivní hlavy tohoto druhu jsou hlavním predátorským nástrojem, který přebírá funkce, které by u menších druhů měly paže.
Meraxes gigas – pojmenovaný po fiktivním drakovi z knižní série Hra o trůny – patřil karcharodontosauridem neboli ještěrům se žraločími zuby.
Předpokládá se, že čtyřtunoví plazi se po Zemi pohybovali asi před 90-100 miliony let.
Vědci říkají, že dva další druhy – tyrannosauridi a abelisauridi – také vyvinuly ruční zbraně z podobných důvodů.