Opřete se o náraz.
NASA Test dvojitého přesměrování asteroidů Kosmická loď (DART) se řítí k asteroidu Didymos a jeho měsíček Dimorphos a svého cíle dosáhne dnes v noci (26. září). V 19:14 EDT (2314 GMT), pokud vše půjde dobře, DART narazí na Dimorphos ve snaze změnit trajektorii Měsíce. Mise má otestovat teorii, že by tato technika mohla být použita k odklonění asteroid míří přímo k Země.
I když ani Dimorphos, ani Didymos nepředstavují pro naši planetu hrozbu a nic, co se dnes stane, to nemůže změnit, výsledky mise DART poskytnou vědcům a inženýrům zásadní data pro vypracování plánů planetární obrany. DART, který pro NASA spravuje Laboratoř aplikované fyziky Univerzity Johnse Hopkinse (JHUAPL), představuje vůbec první test planetární obrany. Dopad asteroidu DART můžete sledovat živě online, s laskavým svolením NASA, od 18:00 EDT (2200 GMT).
„Toto je vzrušující doba nejen pro agenturu, ale i v historii vesmíru a v historii lidstva, upřímně řečeno,“ řekl Lindley Johnson, důstojník planetární obrany NASA na tiskové konferenci konané ve čtvrtek (22. září). „Tato demonstrace je nesmírně důležitá pro naši budoucnost zde na Zemi.“
Příbuzný: V kolik hodin je dopad asteroidu NASA DART a jak ho sledovat?
Více: 8 způsobů, jak zastavit asteroid
Spuštěna služba DART na vrcholu rakety SpaceX Falcon 9 23. listopadu 2021 a od té doby urazil 7 milionů mil (11 milionů kilometrů) do Didymos a Dimorphos.
Když se DART přiblíží k Dimorphosu, použije svůj jediný nástroj, Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation (DRACO), k autonomní navigaci do své dopadové zóny. Vzhledem k tomu, že vědci odhadují, že Dimorphos má průměr pouhých 560 stop (170 metrů), není to snadný úkol.
„Dimorphos je malý asteroid,“ řekl Tom Statler, programový vědec mise v NASA, během tiskové konference. „Nikdy jsme to neviděli zblízka, nevíme, jak to vypadá, nevíme, jaký má tvar. A to je jen jedna z věcí, která vede k technickým problémům DARTu. Narazit na asteroid je těžká věc.“
Pro kontext Elena Adamsová, inženýrka systémů mise DART v JHUAPL, řekla, že DRACO ani nezaznamená Dimorphos asi hodinu před dopadem, v tu chvíli to bude jen jeden pixel v DRACOvě zorném poli. „Tři minuty před dopadem, dvě minuty před dopadem, má velikost 42 pixelů,“ řekl Adams během tiskové konference.
NASA očekává, že DRACO bude vysílat na Zemi jeden snímek za sekundu, když se přiblíží k Dimorphosu rychlostí 6,6 km/s, neboli 23 760 km/h. Agentura bude tyto snímky vysílat veřejnosti v reálném čase na vyhrazeném streamu. NASA bude současně vysílat další živé zpravodajství o události začínající v 18 hodin EDT (2200 GMT). Naladit můžete kterékoli vysílání tady na Space.com, stejně jako na NASA TV, webových stránkách NASA a na sociálních sítích NASA. NASA také po dopadu uspořádá tiskovou konferenci ve 20:00 EDT (0000 GMT).
„Technický tým bude slavit a astronomové v tu chvíli řeknou: ‚OK, je čas se pustit do práce‘,“ řekl Statler.
Sledujte Stefanie Waldek na Twitteru @StefanieWaldek. Následuj nás na Twitteru @Spacedotcom a dál Facebook.