Meraxes Gigasnově objevený druh dinosaura s neúměrně krátkýma rukama stejně jako T rex. Kredit: Jorge A Gonzalez
Meraxes Gigas — byl objeven nový druh dinosaura s neúměrně krátkými pažemi T rex volal Meraxes Gigas.
Tyranosauři (jako nechvalně známý T rex) není jedinou skupinou gigantických masožravých dinosaurů s drobnými pažemi. Ve skutečnosti paleontologové právě objevili nový druh dinosaura s neúměrně krátkými pažemi T rex volal Meraxes Gigas. Zjištění zveřejněná v časopise Současná biologie dnes (7. července), argumentoval tím T rex a M. gigas se vyvinuly tak, aby měly malé paže zcela nezávisle a identifikovaly několik potenciálních funkcí pro krátké paže, jako je páření nebo podpora pohybu.
„Fosilie M. gigas ukazuje nikdy předtím neviděné kompletní oblasti kostry, jako jsou ruce a nohy, které nám pomohly pochopit některé evoluční trendy a anatomii karcharodontosauridů – skupiny, která M. gigas patří,“ říká Juan Canale, vedoucí projektu v Paleontologickém muzeu Ernesta Bachmanna v Neuquénu v Argentině.
Zaprvé, abychom to uvedli na pravou míru, říkají to autoři T rex nedostali od nich krátké ruce M. gigas nebo naopak. Nejen že ano M. gigas vyhynul téměř před 20 miliony let T rex se staly druhem, ale na evolučním stromě jsou od sebe také velmi daleko. „Mezi oběma neexistuje žádný přímý vztah,“ říká Canale. Canale spíše věří, že mít malé ruce nějakým způsobem poskytlo dvěma dinosaurům určitou výhodu v přežití.
Meraxes Gigas je obří masožravý dinosaurus. Kredit: Carlos Papolio
„Jsem přesvědčen, že ty proporcionálně malé paže měly nějakou funkci.“ Kostra vykazuje velké svalové úpony a plně vyvinuté prsní pletence, takže paže měla silné svaly,“ říká Canale. To ukazuje, že paže se nezmenšily, protože byly pro dinosaury k ničemu. Složitější otázkou je, jaké přesně byly funkce.
Z minulých studií výzkumná skupina zjistila, že pro dinosaury jako M. gigas a T rexČím větší byly jejich hlavy, tím menší byly jejich paže. Rozhodně nebyly užitečné pro lov, protože „akce související s predací s největší pravděpodobností prováděla hlava,“ tvrdí Canale.
„Přikláním se k názoru, že jejich paže byly používány při jiných druzích činností,“ říká Canale. Z fosilních záznamů si tým dokázal udělat obrázek o životě tohoto M. gigas než zemřel. Dinosaurus, který žil v dnešní severní oblasti Patagonie v Argentině, byl starý 45 let, byl asi 11 metrů dlouhý a vážil více než čtyři tuny. A mělo to velkou rodinu. „Skupina vzkvétala a dosáhla vrcholu diverzity krátce předtím, než vyhynula,“ říká Canale. „Mohli použít paže k reprodukčnímu chování, jako je držení samice během páření nebo se podpírat, aby se po přestávce nebo pádu postavili,“ dodává Canale.
Místo výkopu Meraxes Gigas. Kredit: Juan I Canale
Tým také zjistil, že lebka M. gigas byla zdobena hřebeny, brázdami, hrbolky a malými rohy. „Tyto ozdoby se objevují pozdě ve vývoji, když se jednotlivci stali dospělými,“ říká Canale. Skupina si myslí, že funkce byly pravděpodobně použity k přilákání potenciálních kamarádů. „Sexuální výběr je mocná evoluční síla. Ale vzhledem k tomu, že nemůžeme přímo pozorovat jejich chování, není možné si tím být jisti,“ říká Canale.
„Ta fosilie má spoustu nových informací a je ve skvělém stavu,“ říká Canale. Těší se na prozkoumání dalších otázek, které M. gigas fosilie mu může pomoci odpovědět. „První den hledání jsme našli perfektní místo a M. gigas byl nalezen,“ říká Canale, „byl to pravděpodobně jeden z nejvíce vzrušujících bodů mé kariéry.“
Reference: „Nový obří masožravý dinosaurus odhaluje konvergentní evoluční trendy v redukci teropodních ramen“ od Juan I. Canale, Sebastián Apesteguía, Pablo A. Gallina, Jonathan Mitchell, Nathan D. Smith, Thomas M. Cullen, Akiko Shinya, Alejandro Haluza, Federico A. Gianechini, Peter J. Makovicky, 7. července 2022, Současná biologie.
DOI: 10.1016/j.cub.2022.05.057
Tato práce byla podpořena National Science Foundation of United States a National Geographic Society.