Zdravotnické úřady v Británii vyhlásily celostátní incident poté, co objevily důkazy naznačující místní šíření polioviru v Londýně.
Ačkoli zdravotnické úřady uvedly, že k nastínění rozsahu problému byl použit termín „národní incident“, nebyly dosud identifikovány žádné případy dětské obrny a riziko pro veřejnost je nízké. Ale zdravotnické úřady vyzvaly každého, kdo není plně imunizován proti polioviru, zejména malé děti, aby okamžitě vyhledal vakcíny.
„Většina populace Spojeného království bude v dětství chráněna před očkováním, ale v některých komunitách s nízkým pokrytím očkováním mohou jednotlivci zůstat ohroženi,“ řekla doktorka Vanessa Saliba, epidemioložka Agentury pro zdravotní bezpečnost Spojeného království.
Poslední případ dětské obrny v Británii byl v roce 1984 a země byla prohlášena za prostou obrny v roce 2003. Před zavedením vakcíny proti obrně byly epidemie v Británii běžné a každý rok bylo hlášeno až 8 000 případů ochrnutí.
Rutinní sledování odpadních vod v zemi zachytí poliovirus jednou nebo dvakrát ročně, ale mezi únorem a květnem úředníci identifikovali virus v několika vzorcích odebraných v Londýně, říká Dr. Shahin Huseynov, technický ředitel Světové zdravotnické organizace pro prevenci vakcínou nemoci a imunizační program v Evropě.
Genetická analýza naznačuje, že vzorky mají společný původ, s největší pravděpodobností jde o jedince, který cestoval do země kolem Nového roku, řekl Dr. Huseynov. Zdá se, že poslední čtyři odebrané vzorky se vyvinuly z tohoto počátečního zavedení, pravděpodobně u neočkovaných dětí.
„Důležité je toto zjištění, že dokonce i v rozvinutých zemích, v zemích, kde je obvyklá proočkovanost poměrně vysoká, je stále důležité zajistit, aby všechny děti měly přístup k vakcínám,“ řekl.
Britští úředníci nyní shromažďují další vzorky a snaží se identifikovat zdroj viru. Ale čistírna odpadních vod, která identifikovala vzorky, pokrývá asi 4 miliony lidí, téměř polovinu města, takže je obtížné určit zdroj.
Dětskou obrnu nejčastěji šíří nakažený člověk, který si pořádně neumyje ruce a následně se dotkne jídla nebo vody, kterou pozřel někdo jiný. Virus se daří ve střevech a objevuje se ve výkalech infikovaných lidí. Až u 1 procenta pacientů může virus infikovat páteř a způsobit ochrnutí.
„Většina onemocnění je asymptomatická, je to jen asi jedno z 500 dětí, které je skutečně paralyzováno,“ řekl. Dr. David Heymann, odborník na infekční choroby z London School of Hygiene and Tropical Medicine, který dříve vedl program WHO na eradikaci dětské obrny.
V Británii se imunizace proti dětské obrně provádí injekčně aplikovaným inaktivovaným poliovirem, který se nemůže vylučovat stolicí. Některé země světa však spoléhají na orální vakcínu proti obrně, která obsahuje živou, oslabenou verzi viru. Imunizovaní lidé mohou tento virus krátce vylučovat ve stolici, která se pak může objevit v odpadních vodách.
Zdravotníci se domnívají, že se to v tomto případě stalo. Virus ve shromážděných vzorcích pocházel z typu orální vakcíny proti dětské obrně, která se podle Dr. Huseynova používá k potlačení ohnisek.
V posledních měsících se tento typ vakcíny používal pouze v Afghánistánu, Pákistánu a některých zemích na Blízkém východě a v Africe, řekl.
Divoký poliovirus byl odstraněn ze všech zemí světa, kromě Afghánistánu a Pákistánu. Ale obrna pocházející z vakcíny nadále způsobuje malá ohniska, zejména v komunitách s nízkou proočkovaností.
„Polio přetrvává v některých nejchudších částech světa. Dokud nebude celosvětově vymýcena, riziko dovozu a šíření ve Spojeném království a jinde bude pokračovat,“ řekl Nicholas Grassly, epidemiolog vakcíny z Imperial College London.
Dosavadní analýza naznačuje komunitní přenos, s největší pravděpodobností mezi malými dětmi. Méně pravděpodobná možnost je, že jeden jedinec s oslabenou imunitou vylučoval virus měsíce.
„Velkým problémem je, zda je ve Spojeném království neustále v oběhu, nebo zda jde o osobu s imunodeficiencí,“ řekl Dr. Walter Orenstein, zástupce ředitele Emory Vaccine Center a bývalý ředitel imunizačního programu Spojených států.
Pokud je to to druhé, řekl Orenstein, „musí najít toho imunodeficientního člověka.“