Satelitní data NASA ukazují, že sopka vypustila více než 146 teragramů vody – dost na naplnění 58 000 olympijských bazénů – do druhé vrstvy zemské atmosféry, známé jako stratosféra, kde se nachází ozónová vrstva a těsně nad místem. létají letadla. Studie uvedla, že uvolněné množství odpovídá 10 procentům vody, která je již ve stratosféře.
„Je to poprvé, co k tomuto typu injekce došlo v celé satelitní éře,“ což zahrnuje údaje o vodní páře až do roku 1995, řekl Luis Millán, hlavní autor studie a atmosférický vědec z NASA. „Nikdy předtím jsme nic takového neviděli, takže to bylo docela působivé.“
Sopečné erupce vyvrhují mnoho různých typů plynů a částic. Většina erupcí, včetně Hunga Tonga, uvolňuje částice, které ochlazují zemský povrch odrazem slunečního světla zpět do vesmíru, ale obvykle se po dvou až třech letech rozptýlí. Málokdo však vystřelí vodní páru tak vysoko. Tato vodní pára může setrvat v atmosféře déle – pět až 10 let – a zachycovat teplo na zemském povrchu.
Millán spekuluje, že vodní pára by mohla začít mít oteplovací účinek na povrchovou teplotu planety, jakmile se doprovodné chladící částice rozptýlí přibližně za tři roky. Není si jistý, jak moc by se teplota zvýšila, protože to závisí na tom, jak se vyvine oblak vodní páry. Tým má podezření, že zvýšené oteplování bude trvat několik let, dokud vzorce cirkulace ve stratosféře nevyplaví vodní páru do troposféry, vrstvy, kde se vyskytuje počasí na Zemi.
„Je to jen dočasné oteplení a pak se vrátí k tomu, k čemu se vrátit mělo,“ řekl Millán. „Změnu klimatu to nezhorší.“
Atmosférický vědec NASA Ryan Kramer dodal, že vzhledem k četným faktorům, které pohánějí změny teploty v časovém měřítku let, by se oteplovací efekt sopky mohl také ztratit v hluku, v závislosti na jeho velikosti.
Na kratší V časovém měřítku by zvýšená vodní pára mohla také zhoršit úbytek ozónu ve stratosféře, řekla Susan Strahanová, atmosferická chemička z University of Maryland Baltimore County a NASA.
Stratosférický ozón chrání povrch Země před škodlivým ultrafialovým zářením. Chemické látky, které poškozují ozonovou vrstvu, byly z velké části vyřazeny prostřednictvím Montrealského protokolu z roku 1987 a následných dodatků.
Strahan, který se na studii nepodílel, vysvětlil, že přebytek vodní páry ovlivní mnoho chemických reakcí, které kontrolují koncentrace stratosférického ozonu. Satelitní data NASA v červenci již ukazují pokles hladin ozonu ve srovnání s předchozími roky v místě, kde je přebytečná vodní pára nejvíce koncentrovaná. Dodala, že bude potřeba provést úplnou analýzu, aby se odhalila příčina.
„Právě teď pravděpodobně existují dopady, ale to, co potřebujeme.“ [is] model nám řekne, jakým mechanismem (mechanismy) dopady nastaly. Meteorologie a chemie budou téměř nepochybně hrát roli – otázkou je kolik, kde, kdy? Strahan uvedl v e-mailu.
Strahan také řekl, že přebytek vodní páry by mohl zvýšit tvorbu speciálních nočních svítících mraků, které se na noční obloze jeví jako třpytivé, přízračné chomáče. Vyskytují se asi 50 mil v atmosféře, výše než stratosféra, a jsou to jedny z nejvzácnějších, nejsušších a nejvyšších mraků na Zemi. Mnoha lidem poskytují mraky pozoruhodné pozorování oblohy. Vědci se však domnívají, že jakákoli znatelná změna v těchto oblacích se objeví až později, v závislosti na tom, jak dlouho trvá, než vodní pára cestuje vzhůru v atmosféře, kde se mraky tvoří.
Celkově Millán řekl, že přebytek vodní páry není sám o sobě nic moc, čím by se člověk měl zabývat, ale „něco, co je prostě zajímavé, co se děje“. On a jeho kolegové využívají této příležitosti k testování svých počítačových modelů, které nám pomáhají porozumět změně klimatu a předpovědi počasí obecně.
„Máme tato obrovská množství vodní páry pohybující se ve stratosféře a můžeme otestovat, jak dobře modely odrážejí její pohyby v atmosféře,“ řekl Millán. „Tato sopka dá spoustě výzkumníků hodně práce.“